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一个家族绝后了意味着什么？
家族绝后是一种常见现象，大部分的家族都是这样一个命运。
实际上现存的人类是很少的几个幸运的血脉交织的产物，说穿了往上数若干代基本属于同一家族根源。所以严格意义上说，灭绝的只是一个特定的分支。
家族的重要意义在于——从小在家里对某种东西耳熟能详，长大了不用学就了解了大量的常识，起步就在半山腰，并且有家族的物质积累辅助，这不仅仅容易获得生存优势，而且很容易把这些精神和物质遗产发扬光大。
因此家族往往不自觉的完成一些凭个人难以完成的长期事业。
例如“样式雷”积累的建筑样式，又如宁波范家的天一阁，又如日本金刚组。
它是通往“高水平生活”体验的系统捷径，一种平易近人，人人可以尝试的解决方案。
逻辑显然的——在有明确意识的前提下，将来更可能形成的格局是无家族可以依靠的人的后代要世代为有明确家族战略的家族子弟打工。
仅仅是没有这个意识，那么这是我弃权，但还没有出局。不一定哪一个后代看到了什么或者机缘巧合就成为了新家族的起点。
如果绝后，意味着在这个游戏中不但弃权，而且出局了。
这中间存在一种特殊的情况——那就是家族的真正核心是积累了战略优势的长期事业，而不是具体的血缘关系或者监护人关系。血缘抚养关系只是造就长期事业传承的其中一种途径。
这意味着即使不通过生育和抚养，也可以通过教育和学徒实现实质的家族传承。
这类似日本的歌舞伎传承——例如“市川海老藏某代目”和一些宗教的转世继承机制。
帮派、企业、政党的传承机制当然也属于这一类。
某种意义上讲，人如果不打算“人死如灯灭”，上面这些总要占到某一样。
占到了某一样，人在面对死亡和消逝的时候就会从容得多。
上面所有的这些，血缘家族是最简单、最久经考验、也最成熟的解决方案。
绝后意味着你抛弃或者说丢失了这个选择，如此而已。
这并不意味着没有替代方案，但是也不意味着“不需要替代方案”。
人生意义和遗产传承不像你想象的那么“毫无意义”，将来你早晚会明白的。
只不过对有些人而言，明白时会太晚了。